La torta di Petraeus

Appena prima di pronunciare il suo discorso di scuse alla University of Southern California, David Petraeus ha tagliato la torta con la spada di un ufficiale. Nella tradizione militare il privilegio spetta al militare più alto in grado, regola che formalmente escluderebbe dalla partita un ex generale passato poi alla Cia e infine pubblicamente massacrato per una relazione extraconiugale con la sua biografa, Paula Broadwell; il taglio della torta è il racconto in termini simbolici di ciò che Petraeus ancora rappresenta nell’immaginario militare. Petraeus ha attinto dal manuale delle scuse, ha fatto ammenda per le “circostanze che hanno causato tanta sofferenza alla mia famiglia, ai miei amici e ai miei sostenitori”, poi è passato al tema originario del discorso, i veterani, e per la prima volta dopo lo scandalo è stato riabbracciato pubblicamente dalla sua comunità. Un editorialista del Los Angeles Times ha scritto che le scuse di Petraeus sono apprezzabili ma non sufficienti.

Non è chiaro però cosa debba fare per smacchiare la sua immagine un ex capo della Cia cacciato da Langley per azioni che non costituiscono reato né violano il codice di condotta dell’Agenzia. Anzi, è chiarissimo: non c’è niente che possa fare, perché nella cultura americana puritana nessuna scusa è adeguata o sufficiente. Anche se in questa storia manca la colpa irredimibile, il reato che squalifica il servitore della patria e porta all’esilio per espiare le colpe. I militari, ai quali pure non è estranea la delusione per la condotta privata del loro eroe, gli mettono in mano una spada per riappropriarsi dell’onore che gli spetta, una breccia nel puritanesimo.